Le caratteristiche degli elastomeri dipendono dal tipo di legame che si forma tra le molecole che compongono la mescola.
Con il tempo questi legami subiscono dei cambiamenti. Si definisce invecchiamento dell’elastomero il processo che porta alla modifica delle proprietà di un materiale che subisce un parziale o completo degrado. Questo processo, dovuto a fattori esterni quali ad esempio la temperatura, le azioni meccaniche o l’atmosfera a contatto con l’elastomero, incide molto sulle capacità di tenuta degli o-rings. La modifica parte dalla superficie esterna e col tempo si propaga in profondità. In alcuni casi un semplice strato di olio lubrificante sulla superficie dell‘o-ring è utile per preservare quest’ultimo dall’invecchiamento precoce.
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